Los sellos modificados y personalizados cumplen con requisitos específicos
Los fabricantes originales (OEM) de sellos mecánicos han desarrollado una amplia gama de modelos y diseños de sellos para cumplir con las exigencias de diversas aplicaciones industriales. Hoy en día, los sellos disponibles comercialmente están diseñados para soportar condiciones severas, como el contacto con químicos corrosivos y altos valores de temperatura, velocidad y presión, que son típicas de las aplicaciones desafiantes. Estos sellos pueden adaptarse con facilidad para encajar en las cámaras de sellos de la mayoría de las bombas centrífugas y otros tipos de equipos rotativos. Debido a estas cualidades, es poco frecuente que los clientes deban buscar opciones más allá de los sellos estándares.
Sin embargo, hay situaciones en las que un sello disponible comercialmente no es adecuado para una aplicación en particular. Cuando los clientes tienen requisitos específicos, para los cuales no funciona un sello estándar, los fabricantes originales de sellos pueden modificar el sello estándar ajustando las piezas y los materiales adaptables que lo rodean, o pueden crear un sello nuevo y personalizado.
Modificados frente a personalizados
Para modificar el diseño de un sello existente, es necesario que el fabricante original elabore piezas y materiales adaptables en torno al sello. El sello en sí no cambia, pero la carcasa modificada del sello permite que se adapte a las propiedades exclusivas del equipo. Con frecuencia, los fabricantes originales modifican sellos cuando los estándares dejan de ser eficaces debido a que han cambiado las propiedades de los fluidos o las condiciones de funcionamiento.
Aunque la mayoría de las aplicaciones admiten el sellado con sellos estándares o modificados, algunas requieren una solución personalizada. Esto puede ocurrir cuando un cliente necesita sellar un equipo específico o requiere un sello para un equipo reconvertido, para el cual no hay antecedentes de diseño y, por lo tanto, ningún sello estándar.
Los sellos personalizados también se usan para ampliar el marco operativo actual de una aplicación o agregar características específicas a fin de abordar los desafíos de la aplicación. Esto puede incluir diseños de sellos que son específicos de un equipo nuevo, que se requieren debido a limitaciones de espacio, o cuando los clientes deciden mejorar y pasan de un dispositivo de sellado diferente a un sello mecánico.
Si bien los sellos verdaderamente personalizados son poco frecuentes, es posible que los fabricantes originales enfrenten un ligero aumento de la demanda a medida que evolucionan las bombas. Cuando se agrandan las bombas y los ejes de bomba, aumentan la velocidad y la presión, lo que puede exceder las propiedades de los sellos estándares. Los clientes también buscan sellos que desempeñen una función más significativa en aspectos de las plantas como la fiabilidad, la sustentabilidad y el control de costos. Es probable que los fabricantes originales amplíen sus líneas de productos estándares para incluir sellos capaces de cumplir con estas expectativas cada vez mayores, pero hasta entonces, un sello personalizado tal vez sea la única opción viable para aplicaciones específicas.
Abordar los desafíos de los clientes
Los clientes no solo esperan más de los sellos, sino que también les piden más a los fabricantes originales de los sellos que usan. Los fabricantes originales de sellos deben ofrecer valor más allá de la fabricación de productos. Deben comprender las aplicaciones específicas de los clientes y brindarles recomendaciones proactivamente para mejorar las prácticas operativas, las condiciones de los equipos, los planos de tuberías y los sistemas de soporte de sellos.
Los fabricantes originales de sellos deben contar con los conocimientos y la experiencia necesarios para reconocer los desafíos de los clientes —incluso si estos no los reconocen— y ser capaces de recomendarles estrategias de sellado que permitan superar estos desafíos. También deben contar con las herramientas adecuadas para analizar los sellos de los clientes y prever cómo funcionarán en condiciones cambiantes y específicas.
Conocimientos y experiencia en materia de diseño
En la mayoría de las aplicaciones, un sello estándar cumple con las expectativas del cliente, suponiendo que los equipos estén en buenas condiciones, que las variables operativas sean correctas, que el cliente use los equipos correctamente, y que la infraestructura en torno al sello esté instalada con precisión.
Fabricar un sello genuinamente personalizado es solo necesario cuando la modificación de los materiales o de las piezas adaptables de un sello estándar no resulta una solución práctica para atender las necesidades de un cliente. Y, si bien los sellos personalizados constituyen solo una pequeña parte de los sellos industriales, representan los desafíos más importantes de los clientes y, en última instancia, ayudan a definir la fiabilidad, la seguridad y el impacto ambiental de toda la planta.
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