Tecnología emergente para calmar inquietudes sobre datos y distancias
La gestión de estado de activos y el análisis predictivo requieren la capacidad de captar grandes volúmenes de datos provenientes de cientos o miles de activos y transmitir esos datos de manera segura a un centro para su análisis. Aunque eso pueda sonar sencillo, hay que algo que preocupa considerablemente a los operadores: el agotamiento de las baterías de los sensores. A medida que aumentan tanto el volumen de datos como la distancia que deben desplazarse, disminuye la vida útil de los sensores.
Es un sacrificio inevitable.
No es probable que cambie el volumen de datos que se capta y se analiza en refinerías e instalaciones petroquímicas, de petróleo y gas. En estas plantas, se necesita información como la proximidad respecto del eje, las fuerzas de aceleración, la presión estática, la temperatura, la succión/descarga, el flujo, la corriente/potencia, el tamaño de las partículas, la presión dinámica, el par de torsión y el empuje para tomar decisiones sobre equipos mejor fundamentadas.
Los fabricantes originales de equipos rotativos han utilizado diversos métodos de comunicación para resolver este problema de datos y distancias. Entre estos, se incluyen las redes Wi-Fi tradicionales, inalámbricas reforzadas y malladas. Sin embargo, todos estos enfoques presentan desventajas.
Se vislumbra nueva tecnología en el horizonte que podría ofrecer una solución viable y no solo aumentar la sustentabilidad de la transmisión de grandes volúmenes de datos, sino también facilitarla y reducir su costo.
Ventajas de LoRaWAN®
LoRaWAN es uno de los protocolos de comunicaciones LPWA (baja potencia, área amplia), específicamente diseñado para soluciones de Internet de las cosas (IoT). Transmite datos en bandas ISM (p. ej., 900 MHz en los EE. UU., 868 MHz en Europa) en áreas de seis millas como máximo. Esta capacidad de largo alcance elimina la necesidad de comprar receptores, repetidores o sensores adicionales costosos, que se requieren para otros tipos de redes.
Entre las numerosas ventajas de LoRaWAN, se incluyen las siguientes:
- Los sensores de equipos pueden conectarse directamente a una puerta de enlace.
- Una única puerta de enlace conecta hasta 10,000 sensores inalámbricos. De esa manera, no hay que preocuparse por redes de gran tamaño, instalaciones complicadas o costos elevados en las plantas.
- Las puertas de enlace son del tamaño de un enrutador doméstico tradicional y pueden reducir el costo de la infraestructura de hardware convencional en un 50%.
- Habilita la comunicación bidireccional entre los sensores y la puerta de enlace, lo que les permite a los ingenieros de fiabilidad conectarse a los sensores de equipos, por ejemplo, para verificar la carga de las baterías o cambiar los parámetros de datos de los activos, desde cualquier lugar del mundo.
- Se basa en un protocolo de código abierto (LoRa), que permite la interoperabilidad con redes de diversos proveedores, y con sensores y servicios suministrados por distintos fabricantes y proveedores. Una mayor cantidad de fabricantes en el sector significa que aumentará la innovación y se reducirán los costos. Los clientes no se verán forzados a utilizar dispositivos de un fabricante específico.
LoRaWAN es una tecnología emergente, pero en las empresas, aún están tratando de determinar cómo aprovechar su capacidad para optimizar la gestión de estado de activos y el análisis predictivo en diversos sectores. Las redes LoRaWAN suscitan gran interés debido a las ventajas que ofrecen en comparación con otros métodos de transferencia de datos. En Flowserve, actualmente estamos examinando esta tecnología y pronto lanzaremos nuestro sensor inalámbrico de última generación basado en LoRaWAN.
